Plant beschermende maatregelen dreigen import citrusvruchten lam te leggen

CDA-Europarlementariër Annie Schreijer-Pierik verzet zich tegen invoering van een plan waardoor onder meer sinaasappels, grapefruit en citroenen flink duurder dreigen te worden. Het Spaanse Europarlementslid Clara Garcia(S&D) wil de koude behandeling voor geïmporteerde citrusvruchten verplicht stellen. Zij beweert dat op die manier de invoer van schadelijke organismen zoals de Afrikaanse fruitmot kan worden tegen gegaan, maar Schreijer-Pierik spreekt van een poging om de Europese markt op slot te gooien. Ondanks de bezwaren stemde de Landbouwcommissie in het Europees Parlement in met het voorstel.

Volgens Schreijer-Pierik zijn er bijvoorbeeld onvoldoende schepen met koeltechnieken om de koude behandeling op grote schaal toe te passen. Bovendien schrijft de behandeling voor dat citrusvruchten zeker 24 dagen worden opgeslagen bij een temperatuur van 0,5 graden. “Het transport gaat vaak vele malen sneller en dus zullen boten in de haven van Rotterdam moeten blijven wachten voor ze hun vracht kunnen lossen. Dat kost handen vol met geld terwijl er tal van alternatieve behandelingen mogelijk zijn.”

“Sinaasappels uit landen zoals Zuid-Afrika dreigen door het voorstel een flink stuk duurder te worden voor de consument. Ook worden smaak en kwaliteit door de behandeling aangetast,” zegt Schreijer-Pierik. Als het plan in december wordt aangenomen in het Europees Parlement, dreigt de Europese voedingsindustrie te worden benadeeld. Zo is Europa zes maanden per jaar afhankelijk van de import van citrusvruchten uit derde landen voor onder meer de productie van verse sappen.

Het voorstel van Garcia past in de wens van Europarlementsleden uit de Zuidelijke lidstaten om de import van fruit en sierplanten uit landen buiten de EU, aan banden te leggen. “En dat is niet alleen uit vrees voor de invoer van plantziektes, maar ook om de eigen markten te beschermen,” stelt Schreijer-Pierik. Zo is dit voorjaar nog geprobeerd om de Europese hygiëne-eisen voor invoer van sierplanten nog eens stevig aan te scherpen naar aanleiding van de olijfbomenziekte Xylella Fastidiosa.