Zoals in elk parlementsgebouw kan het ook in Brussel dringen zijn in de ledenbar en druk in de wandelgangen. Maar vandaag staat het he-le-maal vast bij de roltrap. Beneden kun je er niet op: een touringcar heeft zojuist zijn lading gelost: de leden van de Katholieke Bond voor Ouderen uit Hengevelde. Boven kun je er niet af: daar staat Annie Schreijer-Pierik ze één voor één de hand te schudden. Dat gaat, gezien de snelheid van de roltrap, maar net goed.

Könnten Sie bitte etwas weiter weg stehen? Maar nee, de rest van Europa moet maar even geduld hebben. En heeft dat, want hier kennen ze ‘Annie’ net als eerder in de Tweede Kamer als kampioen contact houden met de achterban. Schreijer-Pierik zit namens het CDA al 10 jaar in Brussel, haar katholieke plaatsgenoten van vandaag zijn de allerlaatste groep die ze ontvangt: ze stopt als parlementariër. ,,Ik weet nog dat ik het Rijssens Mannenkoor had, 150 man. Die hebben hier nog staan zingen”, vertelt ze. ,,Alleen kwamen ze ineens met driehonderd: de vrouwen waren ook mee.”